สื่อบันเทิง The Hollywood Reporter รายงานว่า The Arena (เดิมชื่อ Arena SNK) สตูดิโอผู้ผลิตเนื้อหาบันเทิง กำลังพัฒนาโปรเจกต์ขนาดใหญ่ภายใต้ชื่อ “South Town Saga” ซึ่งเป็นการดัดแปลงแฟรนไชส์เกมชื่อดังของ SNK อย่าง Fatal Fury (การ์โอ เดนเซตสึ) และ The Art of Fighting ออกมาในหลากหลายรูปแบบ ทั้งภาพยนตร์คนแสดงจริง เวบตูน และซีรีส์แอนิเมชัน

ภาพยนตร์ Geese — ต้นกำเนิดของวายร้ายในตำนาน

โปรเจกต์แรกที่เปิดเผยคือภาพยนตร์คนแสดงจริงชื่อ Geese ซึ่งจะเล่าถึงเรื่องราวต้นกำเนิดของ Geese Howard ตัวร้ายหลักในซีรีส์ Fatal Fury โดยจะนำเสนอ Geese ในวัยหนุ่มที่แตกต่างจากในเกม Grant Singer ผู้กำกับภาพยนตร์ Reptile รับหน้าที่ทั้งเขียนบทและกำกับ ทีมงานตั้งใจให้ภาพยนตร์เรื่องนี้มีบทบาทคล้ายกับที่ภาพยนตร์ Joker ของ DC มีต่อจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่

ภาพยนตร์ Fatal Fury — ศึกแค้นของสองพี่น้องตระกูล Bogard

นอกจากนี้ยังมีภาพยนตร์คนแสดงจริงอีกเรื่องที่อยู่ระหว่างพัฒนาบท โดยใช้ชื่อแฟรนไชส์ Fatal Fury โดยตรง บทภาพยนตร์เขียนโดย David S. Goyer ผู้อยู่เบื้องหลังไตรภาค The Dark Knight และ Blade รวมถึงเป็นผู้ร่วมเขียนบทเกม Call of Duty: Black Ops, Black Ops II และ Black Ops Cold War เนื้อเรื่องติดตาม Terry และ Andy Bogard สองพี่น้องที่ต้องสูญเสียพ่อบุญธรรมไปเพราะน้ำมือของ Geese Howard หลังจากฝึกฝนมาหลายปี ทั้งคู่กลับมาเข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้เพื่อล้างแค้น

เวบตูน The Art of Fighting — ก้าวแรกของ South Town Saga

ด้านเวบตูน The Art of Fighting อยู่ในมือของ Brandon Chen นักเขียนและโปรดิวเซอร์ผู้อยู่เบื้องหลังเวบตูน Double Kill และ Blood System เนื้อเรื่องบรรยายว่าเป็น “การผจญภัยสุดระทึกของคู่ปรับสองคนที่ต้องร่วมมือกันลงลึกสู่ถนนอันโหดร้ายของ South Town เพื่อช่วยเหลือเพื่อนและคนที่พวกเขารัก” Erik Feig ผู้ก่อตั้ง The Arena ระบุว่าเวบตูนเรื่องนี้จะเป็นผลงานชิ้นแรกที่เปิดตัว และจะทำหน้าที่วางรากฐานให้กับ South Town Saga ทั้งหมด

ซีรีส์แอนิเมชัน Fatal Fury: The Vow

โปรเจกต์สุดท้ายคือซีรีส์แอนิเมชันชื่อ Fatal Fury: The Vow ผลิตโดย Skybound บริษัทเดียวกับที่อยู่เบื้องหลังซีรีส์แอนิเมชัน Invincible บน Amazon Prime Video เนื้อหาจะเจาะลึกช่วงวัยเยาว์ของ Terry และ Andy Bogard ขณะที่ทั้งคู่ต่างแสวงหาความหมายของชีวิต เส้นทาง และการฝึกฝน ก่อนที่เส้นทางของพวกเขาจะมาบรรจบกันอีกครั้งด้วยเป้าหมายเดียวกันคือการแก้แค้น แต่ด้วยแรงขับเคลื่อนที่ต่างกัน คนหนึ่งขับเคลื่อนด้วยความโกรธแค้น อีกคนด้วยวินัยและความมุ่งมั่น ทั้งนี้ The Hollywood Reporter รายงานว่าซีรีส์นี้มีแนวโน้มจะออกฉายทาง YouTube

แฟรนไชส์อื่นของ SNK ก็อาจได้รับการดัดแปลงด้วย

Feig ยังเผยด้วยว่าแฟรนไชส์อื่น ๆ ของ SNK อย่าง Metal Slug และ Samurai Shodown (Samurai Spirits) ก็อยู่ในรายชื่อที่อาจได้รับการดัดแปลงในอนาคตเช่นกัน

เบื้องหลัง The Arena และทีมผู้บริหาร

Erik Feig ผู้ก่อตั้ง The Arena เป็นที่รู้จักในฐานะโปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ I Know What You Did Last Summer และซีรีส์ Step Up รวมถึงเป็นผู้อำนวยการสร้างบริหารของ Mr. & Mrs. Smith เขาก่อตั้งสตูดิโอแห่งนี้เมื่อปีที่ผ่านมา โดยมี Matt Reilly อดีตผู้บริหารจาก Universal และ Markus Gerdemann อดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดของ Crunchyroll ร่วมทีมด้วย

Gerdemann เคยดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดของ Crunchyroll ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2022 จนกระทั่งลาออกในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ก่อนหน้านี้ในเดือนธันวาคม 2024 Bloomberg เคยเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับ Crunchyroll ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับความกังวลของพนักงานและผู้ถือลิขสิทธิ์ที่มีต่อการบริหารของ Gerdemann รายงานระบุว่าเขาสร้างความไม่พอใจให้กับบริษัทญี่ปุ่นอย่าง Toei และ TOHO ในเหตุการณ์แยกกัน และมีพนักงานอย่างน้อยสองคนยื่นเรื่องร้องเรียนต่อฝ่ายทรัพยากรบุคคลเกี่ยวกับการบริหารของเขา รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมเหยียดเพศและการสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่เป็นมิตร อย่างไรก็ตาม Sony ได้สอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเพศแล้ว และ Gerdemann ได้รับการพ้นผิด

SNK: จากล้มละลายสู่การเข้าถือหุ้นโดยซาอุดีอาระเบีย

SNK Corporation ก่อตั้งขึ้นในปี 1978 ก่อนจะยื่นล้มละลายในปี 2001 จากนั้นจึงก่อตั้งใหม่ในชื่อ SNK Playmore ในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน บริษัทดำเนินธุรกิจทั้งเกมคอนโซล เกมสมาร์ตโฟน และเครื่องปาชิงโกะสล็อต ก่อนจะถอนตัวจากธุรกิจปาชิสล็อตในปี 2015 และเปลี่ยนชื่อกลับมาเป็น SNK Corporation ในเดือนธันวาคม 2016

ในปี 2022 SNK ประกาศว่า Electronic Gaming Development Company ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ MiSK Foundation (มูลนิธิโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน) ของซาอุดีอาระเบีย ถือหุ้นใน SNK อยู่ที่ 96.18% หลังจากซื้อหุ้นเพิ่มเติม โดยการลงทุนครั้งแรกมูลค่า 216.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2020 ซึ่งได้หุ้น 33.3% พร้อมแผนซื้อเพิ่มอีก 17.7% ในอนาคต นอกจากนี้ CEO ของ SNK อย่าง Kenji Matsubara ได้ลาออกจากตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม 2025 และเปลี่ยนไปรับบทบาทที่ปรึกษาแทน

ปัจจุบัน SNK เป็นที่รู้จักจากแฟรนไชส์เกมชื่อดังอย่าง King of Fighters, Metal Slug, Fatal Fury, Samurai Shodown และคอนโซล NeoGeo ส่วนเกมต่อสู้ล่าสุด Fatal Fury: City of the Wolves เปิดตัวในเดือนเมษายน 2025 บน PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Steam และ Epic Games Store

---

ที่มา: ann_jp